是时候让太空任务变得 "更环保 "了？根据一项引发讨论的研究，观测恒星会排放大量二氧化碳，面对气候紧急情况，天文学家需要减少研究基础设施的碳足迹。
这是研究人员首次尝试评估 3 万名天文学家及其工作仪器（包括地面射电望远镜、探测器和送入太空的漫游车）产生的温室气体数量。
3月21日（周一）发表在《自然-天文学》上的初步研究结果表明，自这些仪器首次投入运行以来，它们的总活动量至少产生了2030万吨二氧化碳，相当于爱沙尼亚或克罗地亚一年的碳足迹。按照天文学家的计算，这相当于每年排放 120 万吨二氧化碳。
研究指出，这一二氧化碳排放量比天文学家因职业原因出差时乘坐飞机产生的二氧化碳排放量 "高出五倍"。"天文学界目前正在讨论减少与交通以及超级计算机活动相关的碳足迹，"该研究的第一作者、法国国家科学研究中心研究主任于尔根-克诺德塞德（Jürgen Knödlseder）解释说。"这很好，只是他们没有看到房间里的大象：基础设施问题"。
为了更好地估计 "大象 "的大小，研究人员筛选了 50 项太空任务和 40 个地面观测设施：哈勃望远镜、马克斯-普朗克望远镜、"洞察 "号（火星）探测任务、罗塞塔探测器（"楚里 "彗星）、智利的甚大望远镜（VLT）......
在任何情况下，都必须考虑到建筑材料、运营成本和电力消耗....。在图卢兹天体物理与行星学研究所工作的于尔根-克诺德塞德（Jürgen Knödlseder）解释说："但这些数据往往无法获得，有时是由于航天机构缺乏透明度。
为了填补这些空白，他的团队采用了一种由 Ademe（环境和能源管理机构）和碳平衡协会（Association bilan carbone，ABC）开发的方法。根据该方法，一项活动的碳排放量与其成本和质量成正比。
根据计算，仅价值 100 亿美元的詹姆斯-韦伯太空望远镜和未来在南非和澳大利亚建造的巨型 "平方公里阵列 "射电望远镜就将产生相当于至少 30 万吨的二氧化碳。
"于尔根-克诺德塞德（Jürgen Knödlseder）说："我们需要考虑减少基础设施的温室气体排放。"研究报告的作者之一、马克斯-普朗克研究所的安妮-休斯（Annie Hughes）在新闻发布会上表示："每个人都必须尽自己的一份力量，包括那些不在象牙塔里的天文学家。
"让机器慢下来
"天文学家路易吉-蒂巴尔多（Luigi Tibaldo）也认为："我知道这可能会令人震惊，但如果我们想在 2030 年前减少近 50% 的排放量，就必须让机器慢下来。"法国天文学和天体物理学会主席埃里克-拉加德克（Éric Lagadec）说："与所有活动一样，天文学也有显著的碳足迹，因此我们面临的挑战是在继续追求卓越的同时，放慢基础设施建设的速度。
安德鲁-罗斯-威尔逊（Andrew Ross Wilson）在与研究报告同时发表的一篇评论中写道，另一方面，计算方法也备受争议：用货币比率估算会产生很大的不确定性（高达 80%），这会 "损害结果的可信度"。
巴黎 PSL 天文台的天体物理学家 Françoise Combes 说，由于没有关于安装设备消耗的详细信息，他们只能 "碰运气 "计算。她还对总成本除以天文学家人数这一事实提出异议：她说："当你建造一座天文台时，它是为科学服务的，它使数百万人受益！这就像用歌剧的成本除以观看歌剧的人数一样。
Éric Lagadec 总结说："方法值得商榷，但这是迈出的第一步，其优点在于鼓励反思"。
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